Es kann nicht immer nur um Europas Staatsschuldenkrise gehen, man mu\u00df sich zur Abwechslung auch einmal erfreulicheren Themen zuwenden. Herzinfarkten zum Beispiel. Oder genauer gesagt: steigenden \u00dcberlebensraten von Patienten, die einen Herzinfarkt erlitten haben.<\/p>\n
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Diese scheinbar doch sehr speziellen \u00dcberlebensraten dienen nur als Stellvertreter. Sie werden in der Literatur h\u00e4ufig als Qualit\u00e4tsindikator f\u00fcr die Gesundheitsversorgung insgesamt eingesetzt. Der Grund daf\u00fcr ist, da\u00df es sich hier um ein relativ manipulationsresistentes Krankheitsbild handelt: Patienten kommen als Notf\u00e4lle und m\u00fcssen versorgt werden. Bei vielen anderen Krankheiten k\u00f6nnten \u00dcberlebensraten manipuliert werden, etwa indem besonders problematische F\u00e4lle abgelehnt und an andere Krankenh\u00e4user verwiesen werden.<\/p>\n
Eine k\u00fcrzlich im Economic Journal erschienene Studie (*) von Zack Cooper und Koautoren liefert nun starke empirische Unterst\u00fctzung f\u00fcr die These, da\u00df Wettbewerb zwischen Krankenh\u00e4usern die Qualit\u00e4t der Versorgung von Patienten verbessert. Untersucht wird der britische National Health Service (NHS). Hierzu mu\u00df man wissen, da\u00df \u2013 entgegen kontinentalen Vorurteilen \u00fcber das angeblich sehr marktliberale Britannien \u2013 das britische Gesundheitswesen vom Staat dominiert wird. Jeder Einwohner Gro\u00dfbritanniens hat automatisch ein Anrecht auf kostenlose Gesundheitsversorgung im steuerfinanzierten NHS. Das System war au\u00dferdem \u00fcber lange Zeit quasi-planwirtschaftlich organisiert. Die Patienten wurden beispielsweise an ein Krankenhaus \u00fcberwiesen, das die station\u00e4re Versorgung in einer Region jeweils als Monopolist leistete. Es gab daher lange keinerlei Wettbewerb der Krankenh\u00e4user um Patienten.<\/p>\n
Erst im Jahr 2006 erhielten die Patienten das Recht, frei das Krankenhaus zu w\u00e4hlen, in dem sie behandelt werden wollten. Die Krankenh\u00e4user ihrerseits erhielten Fallpauschalen f\u00fcr jeden behandelten Patienten. Sind diese Pauschalen etwas h\u00f6her als kostendeckend, so entsteht unmittelbar ein Anreiz f\u00fcr die Krankenh\u00e4user, in einen Wettbewerb um Patienten einzutreten. Au\u00dferdem wurde seitens des NHS versucht, die Transparenz des Marktes zu erh\u00f6hen indem im Internet Informationen \u00fcber Qualit\u00e4tsindikatoren aller Krankenh\u00e4user bereitgestellt wurden. Patienten k\u00f6nnen sich also zu Grenzkosten nahe Null mit Informationen versorgen.<\/p>\n
Cooper und Koautoren k\u00f6nnen nun einerseits die Zeit vor dem Politikwechsel und die Zeit nach dem Politikwechsel vergleichen um herauszufinden, ob Wettbewerb einen Einflu\u00df auf die Sterblichkeitsraten nach Herzinfarkten hat. Das reicht aber noch nicht. Schlie\u00dflich k\u00f6nnte es in dieser Zeit auch medizinischen Fortschritt gegeben haben, der einen Einflu\u00df auf die \u00dcberlebensrate gehabt h\u00e4tte. Daher konstruieren sie eine Reihe unterschiedlicher Indizes f\u00fcr die Wettbewerbsintensit\u00e4t in einzelnen regionalen M\u00e4rkten. Dies erlaubt es ihnen herauszufinden, ob auf eine landesweit einheitliche institutionelle Variation regional \u2013 je nach Wettbewerbsintensit\u00e4t \u2013 unterschiedlich reagiert wird. Die wichtigsten Resultate der Studie sind f\u00fcr alle diese verschiedenen Ma\u00dfe der Wettbewerbsintensit\u00e4t robust.<\/p>\n
Wie sehen die Resultate nun aus? Es ist eindeutig, da\u00df eine h\u00f6here Wettbewerbsintensit\u00e4t zwischen Krankenh\u00e4usern in einer Region mit einer geringeren Sterblichkeitsrate bei Herzinfarkten verbunden ist. Konkret sind landesweit etwa 300 Patienten pro Jahr weniger als Folge eines Herzinfarktes gestorben, als es ohne die Einf\u00fchrung von Wettbewerb in der station\u00e4ren Versorgung der Fall gewesen w\u00e4re. Das klingt nach einer zwar erfreulichen, aber eher geringen Zahl. Man mu\u00df jedoch bedenken, da\u00df es hier tats\u00e4chlich nur um F\u00e4lle von Herzinfarkten geht, deren \u00dcberlebensraten als Qualit\u00e4tsindikator dienen. Es ist also zu erwarten, da\u00df Patienten mit ganz anderen Krankheitsbildern ebenfalls von einer qualitativ besseren Versorgung profitiert haben.<\/p>\n
Nun gibt es nat\u00fcrlich einen offensichtlichen Einwand: Herzinfarktpatienten werden sich selten im Notfall an den Computer setzen und NHS-Qualit\u00e4tsindikatoren studieren, sie werden vielmehr einfach als Notfall ins n\u00e4chste Krankenhaus eingeliefert. Gerade um Infarktpatienten wird es daher wohl keinen direkten Wettbewerb geben. Indirekt aber eben doch: Krankenh\u00e4user wissen, da\u00df Infarkt-\u00dcberlebensraten als Qualit\u00e4tsindikator dienen und haben daher einen Anreiz, hier zu investieren auch um ganz anderen Patienten ein Qualit\u00e4tssignal zu senden. Und es gibt vermutlich positive Externalit\u00e4ten: Wenn f\u00fcr Patienten, die sich bewu\u00dft ihren Behandlungort aussuchen k\u00f6nnen die Qualit\u00e4t der Versorgung verbessert wird, dann profitieren auch Notf\u00e4lle davon. Gerade dies l\u00e4\u00dft aber vermuten, da\u00df f\u00fcr andere Krankheitsbilder die direkten positiven Effekte des Wettbewerbs auf die Behandlungsqualit\u00e4t wohl noch gr\u00f6\u00dfer sind.<\/p>\n
Eine Einschr\u00e4nkung mu\u00df man zum Schlu\u00df allerdings noch machen: So wie der Wettbewerb im NHS organisiert ist, handelt es sich um einen reinen Qualit\u00e4tswettbewerb. Der Preis ist in Form von Fallpauschalen fixiert, echten Preiswettbewerb kann es nicht geben. Von Cooper und Koautoren zitierte Studien, die sich mit anderen gesundheitspolitischen Experimenten befassen, in denen auch Preiswettbewerb m\u00f6glich war, deuten darauf hin, da\u00df ein intensiver Preiswettbewerb zwischen Krankenh\u00e4usern eher negative Effekte auf die Behandlungsqualit\u00e4t hat. Man mu\u00df sich im Gesundheitswesen also genau \u00fcberlegen, wie man den Wettbewerb organisiert und den Markt gestaltet. Die gelegentlich in politischen Diskussionen auch hierzulande geh\u00f6rte Behauptung, da\u00df Wettbewerb zwischen Krankenh\u00e4usern generell die Qualit\u00e4t der Versorgung beeintr\u00e4chtige ist vor dem Hintergrund dieser Studie aber v\u00f6llig unhaltbar.<\/p>\n
(*) Zack Cooper, Stephen Gibbons, Simon Jones und Alistair McGuire. Does Hospital Competition Save Lives? Evidence from the English NHS Patient Choice Reforms, Economic Journal 121 (2011), S. F228-F260.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Es kann nicht immer nur um Europas Staatsschuldenkrise gehen, man mu\u00df sich zur Abwechslung auch einmal erfreulicheren Themen zuwenden. Herzinfarkten zum Beispiel. Oder genauer gesagt: … <\/p>\n